Data centers : une résistance populaire

L’historien Brian Merchant nous montrait il y a peu que la résistance à l’IA était multiple et notamment le fait des plus jeunes. Elle est aussi majoritairement le fait des quartiers populaires. Le mouvement de protestation contre les centres de données aux Etats-Unis a pris une ampleur nationale, mais cette protestation n’est pas équitablement distribuée selon le profil sociologique de la population. « Les quartiers populaires résistent cinq fois plus aux centres de données que les quartiers aisés ». « Les démocrates, les habitants des zones rurales et les jeunes sont particulièrement opposés à ces implantations : 80 % des personnes interrogées âgées de 18 à 35 ans se sont déclarées contre les centres de données », souligne un sondage. Selon l’analyse proposé par le philosophe des sciences Geoff Holtzman (voir sa newsletter), qui a utilisé des données sur les projets de centres de données pour les croiser avec ceux du recensement, le chercheur montre que le taux de résistance n’est pas uniforme : « les quartiers les plus pauvres ont opposé une résistance aux centres de données près de cinq fois supérieure à celle des quartiers les plus riches (19,0 % contre 3,8 %) ». Cela contredit l’idée que l’opposition aux data centers serait une opposition de Nimby aisés. « Les communautés pauvres ou ouvrières se mobilisent bien plus fréquemment que les quartiers riches ».

Aux Etats-Unis, les projets de centres de données récemment proposés et ayant rencontré une forte opposition ont été annulés ou suspendus cinq fois plus souvent que ceux qui n’ont pas rencontré une forte opposition. Celle-ci donc compte.  « Les taux d’annulation sont les plus élevés dans les quartiers défavorisés, ce qui s’explique par une plus forte mobilisation ». « Les chances d’annulation sont six fois plus élevées dans les quartiers qui se mobilisent que dans ceux qui ne le font pas ».